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孟子曰：「牛山之木嘗美矣。以其郊於大國也，斧斤伐之，可以為美乎？是其日夜之所息，雨露之所潤，非無萌櫱之生焉；牛羊又從而牧之，是以若彼濯濯也，人見其濯濯也，以為未嘗有材焉，此豈山之性也哉？」「雖存乎人者，豈無仁義之心哉？其所以放其良心者，亦猶斧斤之於木也，旦旦而伐之，可以為美乎？其日夜之所息，平旦之氣，其好惡與人相近也者幾希，則其旦晝之所為，有梏亡之矣。梏之反覆，則其夜氣不足以存；夜氣不足以存，則其違禽獸不遠矣。人見其禽獸也，而以為未嘗有才焉者，是豈人之情也哉？」「故苟得其養，無物不長；苟失其養，無物不消。孔子曰：『操則存，舍則亡。出入無時，莫知其鄉。』惟心之謂與？」

牛山本來是個優美的山林，有著茂密的樹木，但是由於日夜受到砍伐，又受到牛羊等放牧業的啃嗜，所以原本茂美的山林逐漸變得光禿禿，好像颱風一過境，便會造成土石流一班可怖。人們見到這山，以為他本來就是這樣光禿禿的廢土，然而這又豈是牛山真純的本性呢？只是後天人們不懂的保養，反而濫加撻伐，所以儘管牛山有雨露的灌溉滋潤，也有生長的生機，但是終究不敵後天的蹂躪。

其實每個人的心中，都有一座牛山，都有一塊極樂淨土，也有一座伊甸園，只是我們不斷錯過，沒能把握住當下真純的那一刻。鎮日私慾的追逐，就像是斧斤不斷砍伐心中的牛山，於是心中那塊淨土逐漸褪色隱蔽，隱蔽在燈紅酒綠的花花世界與物慾的追求中。慾望與習氣在久經薰習之下，便形成一股強大的業力，將我們捲入業海的無限輪迴之中。

其實淨土不離當下，當我們反躬自省，牛山還是在那裡。找到牛山之後，就要時時護念這座園林，慎防一切砍伐與蹂躪再次加諸其上，讓這本自具足、本自清淨的真心寶藏能夠顯現出原本茂美的一面。

所以孔子提醒我們要時時將這顆驛動不安的心安住在當下，因為一動了妄念與私慾，就像烏雲一樣，會將光明的覺性遮蔽。而牛山這個桃花源仙境，卻又是「出入無時，莫知其鄉」，正如實相無相無不相，若在當下見自本心，即能會心一笑。若當下見不到，也不要灰心，只要善加守護自己心念，直到某天烏雲淡去，牛山之盛美便能翩然顯現在心頭。